Descubre las espectaculares vistas desde el Monte Olimpo, la cima más alta de todo el Sistema Solar. Visita las lunas Fobos y Deimos... SpaceX acaba de publicar tres carteles que promocionan el turismo marciano con un encantador estilo vintage. Soñar es gratis.
No es un secreto que el CEO de SpaceX, Elon Musk, ambiciona con lograr llegar a Marte. Aún tendrán que pasar muchos años para siquiera tener una oportunidad de ello. Sin embargo, este tipo de guiños gratuitos son una forma de recordarnos que el destino del ser humano (y nuestra propia supervivencia) dependen de que desarrollemos la habilidad de colonizar otros mundos, y el más cercano es Marte.
Los carteles están firmados por la Asociación de Turismo y Colonización de Marte. Por supuesto, no existe tal asociación, pero los carteles nos hacen soñar con un día en el que los seres humanos puedan pasear por Marte no solo en una misión de investigación, sino quizá solamente para admirar el austero pero hermoso paisaje del planeta rojo. Lo mejor de todo es que, al igual que el resto de colección de fotografías de la compañía, los carteles son libres de derechos para que los descarguemos y los colguemos en la pared que queramos. [SpaceX vía Motherboard]
Algún día, la humanidad llegará a otros mundos. ¿Qué bandera plantará el primer ser humano que pise esos plantas? ¿La de un solo país? El diseñador Oskar Pernefeldt ha tenido un sueño: unir todos los pueblos del planeta bajo una bandera, y hay que reconocer que tanto la bandera como la iniciativa son preciosas.
El proyecto de Pernefeldt se llama The International Flag of Planet Earth. No se trata de ninguna propuesta oficial, pero tiene el encanto de haber nacido libre de referencias políticas. El artista sueco ha elegido el color azul en homenaje al agua que cubre la mayor parte de La Tierra. siete anillos que representan los siete continentes se engarzan en forma de flor para representar la vida en el planeta azul.
Pernefeldt se ha tomado la molestia de montar su propuesta de bandera sobre diferentes soportes, desde trajes de astronauta hasta la bandera que algún día clavaremos sobre Marte, o diferentes eventos en los que las insignias de cada país se sustituyen por esta única insignia digna de una película de ciencia-ficción. Os dejamos con esos ejemplos y un vídeo sobre el proyecto. [The International Flag of Planet Earth vía The Verge]
Un grupo de estudiantes de la Universidad de Washington, en conjunto con Google, han creado un sistema que aprovecha millones de fotografías disponibles en Internet, y crea timelapses. El resultado muestra, en vídeo, como nacen rascacielos o mueren los glaciares en vídeos con el paso del tiempo.
Google asegura que han tomado 86 millones de fotografías disponibles en la web para dominio público (tomadas de Flickr, Wikimedia y muchos sitios más), y su sistema las ha acomodado en orden cronológico y dependiendo de su ubicación, y el resultado son vídeos que muestran el paso del tiempo sobre algunos de los lugares más conocidos en el mundo, desde rascacielos en la ciudad de New York que van “creciendo” con el paso del tiempo, hasta cómo cambia la vegetación en las calles de San Francisco.
Después de ordenarlas y conseguir las mejores imágenes tomadas desde el mismo punto de vista, el sistema las fusiona y estabiliza como un mismo vídeo, minimizando el ruido entre fotos y haciendo todos los ajustes finales necesarios para que se vea como una simple y maravillosa secuencia. Sin duda, quieren revolucionar la manera en la que hacemos timelapses con este sistema, y la prueba de ello está en el vídeo a continuación, donde vemos algunos ejemplos maravillosos. [University of Washington vía TNW]
Uno de los grandes problemas de los visores de realidad virtual es cómo saber exactamente donde nos encontramos y hacia donde estamos mirando en el mundo real. Un grupo de ingenieros de la Universidad de Texas han diseñado una sencilla antena GPS capaz de localizar nuestra posición con una precisión de centímetros.
Los chips GPS que llevamos en nuestros móviles son capaces de localizarnos con una precisión de menos de un metro, pero las antenas no. En el mejor de los casos, las antenas GPS convencionales tienen un margen de error de unos dos o tres metros. Si las condiciones ambientales no son buenas. Este margen de error se dispara hasta más allá de los diez metros. Esto se debe en parte a la manera en que está programado el chip y a los ecos de señal que rebotan en los objetos y generan interferencias que se acumulan en la lecturas que ofrece la antena.
Un equipo de investigadores del laboratorio de ingeniería Cockrell, en la Universidad de Texas, Estados Unidos, han dado con un sistema sencillo y asequible de modificar una antena GPS convencional y reprogramarla para que tenga la misma precisión que las antenas profesionales que se usan en campos como la geografía o la agricultura.
El objetivo de una antena como esta no son los smartphones, sino los visores de realidad virtual. Equipado con esta antena modificada, el visor posiciona al usuario con un margen de error minúsculo y detecta todos los movimientos de la cabeza, hacia donde estamos mirando, o incluso si saltamos bruscamente. La antena podría revolucionar la manera en la que un visor es capaz de saber nuestra posición en el mundo real para impedir, por ejemplo, que tropecemos con objetos. También sería de gran utilidad como sistema de guía para drones. [Universidad de Texas vía GPS World y Motherboard]
Space X no solo se dedica a llevar suministros a la ISS, poner satélites en órbita o intentar aterrizar cohetes para reutilizarlos. La compañía (y la propia NASA) aspiran a que sus cápsulas Dragon pongan astronautas en órbita. Mañana, Space X probará una nueva función de la Dragon: un sistema de seguridad parecido a los asientos eyectables.
Los asientos eyectables no son una novedad en el mundo de la exploración espacial. Las misiones Apollo y las Mercury antes que ellas ya disponían de ellos. Algunas cápsulas rusas también contaban con esa tecnología, pero todos esos ejemplos se limitan a un corto intervalo de tiempo posterior al lanzamiento. Después, los asientos eyectables no sirven de nada porque no se dan las condiciones adecuadas para que un piloto sobreviva en caso de ser expulsado solo con su asiento.
La solución de Space X es hacer que toda la cápsula Dragon sea eyectable. En otras palabras, que pueda separarse rápidamente del cohete en caso de emergencia. Este sistema tiene la ventaja de que puede salvar la vida de los astronautas aunque la emergencia tenga lugar en fases avanzadas del lanzamiento, o casi en órbita.
Un sistema de emergencia como este podría haber salvado la vida de los astronautas cuando se produjo el accidente del transbordador Challenger en 1986, o el del transbordador Columbia en 2003. En cada uno de esos siniestros fallecieron los 7 tripulantes que iban a bordo.
Space X probará mañana miércoles 6 el sistema de seguridad con una cápsula Dragon ocupada solo por un maniquí de pruebas. Un sistema de ocho cohetes Superdraco elevarán la cápsula que se soltará a una altura de unos 1.500 metros para caer sana y salva, si todo va bien, sobre el Atlántico. La NASA tiene previsto comenzar a utilizar las cápsulas Dragon para vuelos tripulados en 2017. Actualmente los astronautas suben a la ISS a bordo de cápsulas rusas Soyuz. Cada asiento en uno de estos vehículos ronda los 71 millones de dólares.[vía Phys.org]
Flavio Manzoni es el Jefe de Diseño de Ferrari, responsable de la creación de algunos de los vehículos más espectaculares y ambiciosos de la compañía durante los últimos años, como el FXX-K y “Laferrari”. Pero ahora, el diseñador nos ha dado su visión de cómo serán las naves espaciales en el futuro, y lucen fascinantes.
Por supuesto, estamos hablando de conceptos, simplemente un diseño producto de su imaginación y creatividad que, sin duda, quisiéramos ver algún día hecho realidad. Es una lástima que hoy en día no exista la tecnología para dar vida a una nave así, son sencillamente imposibles.
Manzoni asegura a Form Trends, junto con más imágenes de su creación, que desde niño ha estado obsesionado con las naves espaciales y la ciencia-ficción, y que de hecho, esta pasión lo ha ayudado a inspirarse para algunos de sus diseños que hemos visto en coches tan fascinantes como el FXX-K, con sus líneas curvas y diseño feroz, pero elegante.
Esta nave, que pareciera haber salido del planeta Naboo de Star Wars (¿recuerdan la nave de Padmé Amidala?), no será parte del catálogo de la compañía automovilística italiana en un futuro próximo, pero aún así nada nos impide soñar, como a Manzoni, e imaginarla hecha realidad. Tiene un aspecto fascinante. [vía Form Trends]
Ayer me puse las Hololens por segunda vez. Fue increíble. Pude ver otra vez objetos hechos solo de luz aparecer ante mis ojos en el mundo real, y esta vez pude caminar alrededor de esos objetos sin estar atado a un cable. Hasta pude diseñar mi propia aplicación holográfica, y fue hasta fácil.
Ahora dejadme explicar por qué sigo siendo un poco escéptico.
En enero de este mismo año probé Hololens por primera vez. Era un artilugio aparatoso con circuitos al aire aquí y allá, y una unidad de procesamiento que tenía que llevar, literalmente, colgada del cuello. Además había un cable que subía hasta el techo para conectarme a algún sistema central. Más prototipo imposible. Por otra parte, las gafas se probaron en un entorno controladísimo dentro de un pequeño laboratorio en el sótano de un edificio de Microsoft, lo que arrojaba ciertas dudas sobre si la demostración en realidad estaba preparada.
Todo eso ha cambiado. Ahora Hololens es un estilizado visor de aspecto futurista y completamente inalámbrico. De hecho, ya parece un dispositivo listo para salir a las tiendas con su cable de carga MicroUSB y su entrada de auriculares estándar. Una sola carga dura en torno a las cuatro horas de uso. La prueba tuvo lugar en el Hotel Intercontinental de San Francisco y simplemente me tendieron el dispositivo y dejaron que me lo pusiera yo mismo. Me dejaron caminar por una sala de gran tamaño. Creo que puedo asegurar sin temor a equivocarme que esta nueva demo no estaba amañada.
El problema, que es muy difícil de explicar si no has probado Hololens, es lo poco que se parece la experiencia de usar el visor con lo que Microsoft muestra en sus vídeos.
Intentad hacer lo siguiente por un momento: sujetad vuestro Smartphone aproximadamente 30 centímetros frente a vuestra cara. Ahora imaginad que la pantalla de vuestro Smartphone es una ventana a un universo paralelo. A través de esa ventana puedes ver objetos que parecen existir en el mundo real, pero alrededor del smartphone seguís viendo el mundo tal cual. En otras palabras, tienes que centrar la vista en el objeto porque el área de visión de Hololens, a día de hoy, es ridículamente pequeña. A poco que muevas la cabeza, los hologramas desaparecen.
Si los hologramas son los bastante grandes, solo serás capaz de ver una pequeña parte de ellos. ¿Ves esta réplica anatómica del cuerpo humano? La persona que lleva las Hololens en el vídeo probablemente solo esté viendo el cuello, hombros y parte de la mandíbula desde la posición en la que está.
En cuanto a este otro presentador, es imposible que pueda ver toda la pantalla en la pared.
A diferencia del Oculus Rift y otros visores de realidad virtual, Hololens no ofrece una experiencia inmersiva, y eso lo hace un poco decepcionante.
¿Significa eso que la tecnología de Hololens no es tan excitante? En parte. Es un poco preocupante que el campo de visión no se haya mejorado desde la primera vez que lo probé. También encuentro el prototipo bastante incómodo a pesar de que su diseño me parece muy bonito. Con todo, me sigue maravillando que el dispositivo funcione, que sea capaz de mostrarme objetos recreados por ordenador ante mis ojos. Además, el actual dispositivo es una buena aproximación para mostrar a los desarrolladores de juegos y aplicaciones lo que está por llegar.
Me encanta el diseño deslizante, pero la banda aprieta mucho al llevarla, al menos en mi prototipo
Para mi sorpresa, diseñar una aplicación para Hololens (la primera aplicación que diseño en mi vida, por cierto) ha sido muy emocionante.
Vale, de acuerdo, no escribí ni una línea de código. Microsoft simplemente nos puso frente al motor gráfico Unity, Visual Studio, y un puñado de scripts y objetos 3D ya diseñados. Todo lo que tuve que hacer fue verificar algunas funciones, arrastrar y soltar varios objetos, pulsar un par de teclas para compilar, y probar lo que había hecho en el visor.
Pero es que tampoco había mucha más complejidad oculta. Podía ver el código en Unity a medida que combinaba objetos y comprobar el poco trabajo que hace falta para que las aplicaciones holográficas cobren vida. Convertir un juego normal en un juego para Hololens, por ejemplo, es tan sencillo como añadir un objeto llamado “Cámara holográfica”. Añadir comandos de voz es tan sencillo como incorporar unas pocas líneas de código.
La parte más impresionante es ver como las cámaras de Hololens pueden transformar el mundo real en el lienzo para un videojuego ante tus ojos. Con solo pulsar un interruptor en Unity pude convertir el sofá, la mesa y los objetos a mi alrededor en polígonos y colocar los míos propios para que interactuaran con ellos.
En ningún momento tuve que diseñar estos objetos. Hololens simplemente los captó con sus cámaras e informó a Unity de su existencia. Un simple comando de voz sirvió para que una bola de papel virtual creada por mi cayera del techo e interactuara con esos objetos reales. Hasta pude oír el suave crujido de la bola de papel al chocar contra la mesa y rebotar hasta el suelo. Gracias al audio posicional 3D pude escuchar dónde caía a mi alrededor.
Es una pena que a poco que movía la cabeza, la bola desaparecía porque el campo de visión es sencillamente demasiado pequeño, pero es un comienzo, y uno muy bueno.
Llevar a los primeros seres humanos a Marte es la ambición más grande que la NASA tiene hoy en día, pero ha surgido otro nuevo problema para una potencial misión tripulada. Los astronautas perderán inteligencia por el camino al planeta rojo, debido a los efectos a la exposición a radiación espacial por mucho tiempo.
Para entender esto primero debemos comprender que el campo magnético de la Tierra nos protege de la radiación del espacio, pero al estar fuera de este, quedamos indefensos ante ella, y por supuesto, esto es dañino para nuestro cuerpo. Puede que no lo sea en cortos períodos de tiempo (como en un viaje a la Luna), pero sí cuando estamos expuestos a ella durante meses, que es lo que toma simplemente llegar a Marte.
Para analizar los efectos de esta radiación en el cerebro humano, un equipo de investigadores de la Universidad de California y la Universidad de Nevada, en los Estados Unidos, se ha dedicado a estudiar el efecto de radiación espacial simulada en ratones de laboratorio, como explica su estudio publicado en la revista Science Advances. El experimento ha sido sencillo: exponer a los ratones durante seis semanas a los rayos gamas que encontraríamos en el espacio, y estudiar los efectos de esta en sus capacidades cognitivas.
Para ello, han realizado pruebas cognitivas en el grupo que fue sometido a la radiación, y comparado los resultados con ratones que no fueron expuestos. Resulta que la población que fue parte del experimento no se mostraba interesada en objetos que los otros sí, y no reaccionaba igual a las pruebas, respondiendo o más lento, o nada en lo absoluto.
Al analizar sus cerebros se percataron de que las ramificaciones que conducen las neuronas en el cerebro se vieron muy afectadas por su exposición a la radiación, similar a lo que sucede en un cerebro con Alzheimer. Esto es algo muy grave y supone un gran peligro para los humanos en una misión a otro planeta.
Por supuesto, el cerebro humano tardaría más en verse afectado, pero al final el resultado sería el mismo. La NASA está estudiando formas de evitar esta clase de riesgos, pero hasta ahora ninguna de las propuestas es completamente viable. Por un lado, colocar un escudo especial anti-radiación en la nave sería extremadamente costoso (al hacerla más pesada, necesita más combustible), y por otro, plantean el uso de drogas para ello, u otras alternativas. Aún no hay una respuesta a este grave problema.
Porque es grave, en serio. El hecho de que un ser humano pierda inteligencia al llegar a otro planeta supone un riesgo de vida o muerte. Puede que la NASA quiera llevarnos a Marte, y que incluso haya otros proyectos ambiciosos (y sospechosos) como el Mars One, pero hablamos de un viaje de meses sin retorno, por lo que queda mucho tiempo antes de que los preparativos estén listos, y lancemos un cohete apuntando al planeta rojo. [Science Advances vía Quartz]
¿Ves la extraña luz verde en el lateral de este avión en pleno vuelo? Se trata de un cañón láser que Lockheed Martin y la agencia de investigación de proyectos avanzados de defensa de EE.UU (DARPA) están creando para equipar cazas militares. Loockheed acaba de probar por primera vez el sistema en pleno vuelo. Cuando esté plenamente desarrollado será capaz de derribar misiles en un rango completo de 360º.
Este cañón láser se conoce como Aero-Adaptive/Aero-Optic Beam Control (ABC) y es un proyecto en desarrollo entre Lockheed, la DARPA estadounidense y la Universidad de Notre Dame. En ocho vuelos recientes realizados en Michigan, Lockheed ha comprobado la viabilidad y aerodinámica del diseño del cañón. De momento no han realizado pruebas de disparo (al menos no lo confirman). Aún están en fase de pruebas de diseño del cañón para comprobar que, integrado en un avión, funciona sin problema. Debajo, la imagen del cañón ampliada:
"Estos vuelos iniciales de prueba sirven para validar el rendimiento del diseño de nuestro cañón ABC, que permitirá integrar lásers de alta energía en aviones militares", ha dicho en un comunicado Doug Graham, vicepresidente de Lockheed Martin.
El cañón láser está pensado para derribar misiles en cualquier posición respecto a un caza, gracias a su maniobrabilidad en 360º. El desarrollo de un sistema láser como arma hasta ahora no había sido posible de forma efectiva por los problemas que el aire y las turbulencias generaban en el sistema. Los ingenieros de Lockheed y DARPA parecen haber dado ahora con la forma de controlar estas interferencias con tecnología "de control de flujo de aire y de compensación óptica", aseguran.
De momento no hay más imágenes que la publicada arriba por Lockheed, ni más detalles sobre el funcionamiento de este arma, pero el proyecto sigue adelante. El siguiente paso, señala la compañía, será probarlo en operaciones "cada vez más complejas". Traducido: se avecinan las batallas láser en pleno vuelo. [vía Lockheed Martin]
Los cañones láser son el nuevo juguete de moda en el ejército estadounidense. Boeing y Lockheed Martin llevan tiempo probando prototipos, pero es la agencia militar gubernamental DARPA la que parece más próxima a instalar los primeros artefactos de este tipo en aviones de combate. Sobre estas líneas tenéis el primer prototipo en desarrollo.
La única buena noticia es que estos cañones no serán ofensivos, sino defensivos. DARPA lleva meses probando un sistema de cañones láser denominado Programa Excalibur en el USS Ponce, un navío actualmente en servicio en el Golfo Pérsico. Al igual que en ese barco, los cañones ideados por la agencia están diseñados para interceptar y destruir misiles enemigos en el aire.
DARPA acaba de firmar un contrato de 20 millones de dólares con la empresa aeronáutica Northrop Grumman para crear un prototipo funcional con el que equipar a la fuerza aérea. El nuevo programa se llama Endurance, y la tarea que tienen por delante los ingenieros de Northrop Grumman no es sencilla.
La primera fase del proyecto consiste en diseñar proyectores láser eléctricos unas diez veces más ligeros y pequeños que los actuales, que son enormes y requieren de ingentes cantidades de energía. Esta fase debería estar lista para marzo de 2016. El siguiente paso es aumentar la potencia de los láser más allá de los 100 Kw. Si lo logran, los cañones láser se convertirán en la principal contramedida de muchos cazas de combate en un futuro más próximo de lo que parece. [DARPA vía NG - OSA]
Los silenciadores son los protagonistas de muchas películas y videojuegos. Probablemente hemos visto mil veces al espía de turno enroscar uno de estos tubos en el cañón de un arma de fuego, pero ¿cómo funcionan exactamente?
La imagen de portada muestra el corte longitudinal de un silenciador real, pero la explicación de cómo funciona está en la infografía a continuación tomada de la página SilencerCo. Para entender cómo amortigua el ruido un silenciador, primero hay que entender cómo se produce.
La mayor parte del estruendo de un disparo se debe a los gases generados por la explosión de la munición. Estos gases salen a altas velocidades y temperaturas. Cuando salen del cañón, estos gases se expanden y enfrían de golpe, produciendo el característico sonido de la explosión.
El tubo de un silenciador está compuesto de varias cámaras. La bala pasa sin problemas por los orificios que separan estos habitáculos, pero los gases de la combustión no. En lugar de salir de golpe, llenan cada cámara y pasan a la siguiente, expandiéndose de forma más paulatina y controlada, y reduciendo el ruido.
Lo paradójico del asunto es que los silenciadores son los protagonistas de una de las mayores mentiras del mundo del espectáculo porque, en realidad, apenas silencian el ruido del disparo. Parte del sonido también se debe a la propia velocidad de la bala y al mecanismo mecánico de la pistola. Estas dos fuentes adicionales de ruido no pueden reducirse con el silenciador.
El nombre técnico de los silenciadores es supresores, y su razón de existir no es convertir al tirador en un ninja indetectable como tantos videojuegos nos quieren hacer creer, sino evitar que se quede completamente sordo al disparar un arma en espacios cerrados.
En líneas generales, se considera que un sonido es seguro para la integridad del oído a salvo si no supera los 140 decibelios. Los supresores permiten reducir el ruido por debajo de esa marca, pero el estruendo sigue siendo considerable y, desde luego, no ayuda al tirador a pasar desapercibido. Este simpático vídeo de RagnarRox lo explica muy bien.
DARPA es una agencia dependiente del departamento de defensa estadounidense que investiga nuevas tecnologías a menudo con un enfoque militar. A ella le debemos entre otras cosas, el mismísimo internet. Su último invento son unas balas de calibre .50 que cambian de dirección en pleno vuelo para acertar su objetivo.
El responsable de ellos es el Extreme Accuracy Tasked Ordnance, más conocido como EXACTO (hay que reconocerles la originalidad del nombre) y aunque no deja especialmente claro cómo consiguen cambiar la trayectoria del proyectil en pleno vuelo la realidad es que el resultado es espectacular. Aprietas gatillo, se dispara la bala y a menos que haya condiciones extremas de por medio como ráfagas de viento muy fuertes, esta da en el blanco.
En este vídeo, que explica su funcionamiento, se demuestra cómo sigue siendo fiable incluso con alguien que no ha disparado en su vida, lo cual quizá resulta interesante y aterrador al mismo tiempo.
Lo gracioso es que el invento ha sido explorado más de una vez en películas de ciencia ficción y de videojuegos. Titanfall sin ir más lejos incorpora en su arsenal una pistola, la Smart Pistol MK5, que también cuenta con balas autodirigidas.
Como ocurre con una gran mayoría de inventos y avances de DARPA, todavía no está muy claro cómo se incorporará esta tecnología al armamento actual pero de momento su uso más inmediato es en francotiradores y armas con un calibre relativamente grande. Las balas con las que funciona el sistema, de calibre .50, no son precisamente pequeñas al fin y al cabo, parecidas a las de un rifle de larga distancia. [DARPA via The Verge]
Aprender fotografía puede ser una tarea complicada, sobre todo cuando llegamos a conceptos que son básicos pero un tanto abstractos a la hora de entenderlos o de explicarlos. Eso es lo que pasa precisamente con la apertura, la velocidad de obturación o los números ISO. Esta ingeniosa infografía lo explica de un vistazo.
La gráfica ha sido elaborada por Lifehack, y consiste en una serie de dibujos de ejemplo en los que se aprecia la diferencia en una imagen a medida que cambiamos loa valores de esas tres características.
La primera hilera corresponde a la apertura (número f) y a como influye en el rango capaz de mostrarse nítido en la imagen. La segunda hilera es la velocidad de obturación o velocidad de disparo expresada en fracciones de segundo, y que influye en cómo se capta un objeto en movimiento. Por último, el gráfico explica también como la sensibilidad ISO ayuda a captar más luz en entornos oscuros, pero a cambio de introducir más ruido en la toma.
La gráfica no es ni mucho menos perfecta, pero ayuda a comprender un poco mejor estos conceptos básicos para, al menos, saber qué se trae entre manos la cámara en los modos automáticos. [vía Lifehack]
Llevamos ya cerca de un mes oyendo hablar del próximo proyecto revolucionario de Tesla, una supuesta batería para el hogar que permitirá a muchas casas autoabastecerse de energía y reducir su dependencia de la red. Nuevos datos apuntan a que no se tratará de un único dispositivo, sino de dos.
Como siempre, fue el propio Elon Musk, CEO de la compañía, el que hizo los honores anunciando el próximo evento en su cuenta de Twitter. Eso fue hace casi un mes.
Major new Tesla product line -- not a car -- will be unveiled at our Hawthorne Design Studio on Thurs 8pm, April 30 — Elon Musk (@elonmusk) marzo 30, 2015
Ahora, el vicepresidente de inversiones de Tesla, Jeff Evanson, ha confirmado a Buzzfeed que se trata de dos modelos de batería, una para el hogar, y otra de muy alta capacidad para uso a gran escala. Evanson también asegura que explicarán por qué los proyectos de batería planteados hasta ahora no han funcionado.
Desde Tesla no han querido comentar oficialmente las palabras de Evanson, y se han remitido al evento de dentro de unos días. Mientras tanto, esto es todo lo que sabemos sobre esta batería que promete revolucionar el consumo eléctrico en el hogar. [vía Buzzfeed]
Los trolls son, a estas alturas, una parte inherente de internet. Puedes amarlos o puedes odiarlos, o puedes ser uno de ellos, acechando estas líneas (¡Hola!). Un estudio de Stanford se ha dedicado a analizar 40 millones de comentarios para encontrar patrones entre los trolls y los resultados son bastante interesantes.
Vaya por delante: es complicado calcular, con un algoritmo matemático, interacciones tan complejas como la humana y más aún cuando la única referencia es el texto escrito. No se tiene en cuenta el sarcasmo, la ironía o la estupidez honesta, por decirlo de una manera suave. Pero cuando tenemos en cuenta una población estadística muy alta, como es el caso (40 millones de comentarios y 1,7 millones de usuarios) algunos patrones comienzan a emerger.
Para encontrarlos, los responsables del estudio hicieron algo bastante inteligente: dividieron a los usuarios entre los que en algún momento del periodo de observación fueron baneados y los que no. Los baneados mostraban una característica recurrente: escribían comentarios más a menudo, se salían con frecuenta del tema original del post, comentaban varias veces por cada uno de ellos y eran, lógicamente, mucho más negativos. Los trolls eran, en resumen, hiperactivos.
Como consecuencia, los moderadores de cada sitio tendían a eliminar más y más comentarios tóxicos, lo que a su vez repercutía en comentarios cada vez más agresivos. Dicho de otro modo, la acción sobre los trolls tenía una reacción que a su vez repercutía en otra acción y en otra reacción entrando en un ciclo sin fin que se detenía cuando el usuario por fin era baneado.
El estudio concluye: “El comportamiento antisocial se exacerba cuando el feedback de la comunidad es negativo”. El “Don’t feed the troll” de toda la vida, en resumidas cuentas pero respaldado con números.
¿Mi experiencia? Después de años escribiendo (tanto posts como comentarios) creo que no he conseguido ni una sola vez llegar a términos razonables con un troll. Eso no quiere decir que, en ocasiones, no sea un ejercicio sano e incluso divertido. Los trolls son molestos, pero trolear el troll lo eleva todo a una categoría superior.
El 19 de junio de 2006, la sonda New Horizons abandonaba la Tierra para emprender un viaje de casi una década en busca de Plutón, planeta enano. Desde hace unos días está más cerca del mismo que nosotros del Sol. Llegará allí el próximo 14 de julio en un evento histórico y después de un viaje de casi 6.000 millones de kilómetros.
Para la New Horizons, Plutón y Caronte son de momento los dos puntos borrosos que se ven en la imagen de arriba. Y aunque muestra poco más que dos motas deformes flotando en la inmensidad del espacio la realidad es que la distancia tan brutal que nos separa del planeta enano hace que nuestras mejores fotos del mismo no sean mucho mejores. Esta canica difusa es la mejor idea que nos podemos hacer de Plutón.
Caronte es la principal de sus Lunas, pero se acompaña de otras cuatro más pequeñas: Hidra, Styx, Nix y Cerberos. Dos de ellas ni siquiera las conocíamos cuando New Horizons abandonó la Tierra en 2006. New Horizons no es una sonda muy grande, tiene el tamaño aproximado de un piano de cola, o de una cama grande. Sus cámaras nos darán las mejores imágenes hasta la fecha de la superficie del planeta, con sus sensores podremos detectar las partículas que escapan de la fina atmósfera que tiene el planeta enano y además tendremos una idea mucho más aproximada de su superficie. Tan aproximada, de hecho, que podremos realizar una topografía en 3D de de los valles, ríos y accidentes geográficos del mismo. Un mapa, detallado, del planeta (enano) más distante de nuestro Sistema Solar.
Qué esperamos encontrar
La respuesta a por qué hemos decidido enviar una sonda hasta Plutón es, en realidad, bastante simple: no sabemos cómo es. No del todo, siendo técnicos. La idea más aproximada que tenemos, es una vez más, esa mancha borrosa de ahí arriba y otra serie de datos que deducimos mediante diversos cálculos y fórmulas.
¿Por qué sabemos tan poco? Para empezar Plutón está lejos, muy lejos. A 6.0000 millones de kilómetros de nosotros. Está tan lejos, de hecho, que no sólo nos ha costado 10 años enviar una sonda hasta allí sino que toda la información que New Horizons capture en forma de fotos y escáneres tardará 4 horas y media.
Una vez termine de explorar el planeta, New Horizons se dirigirá también a Caronte y al resto de lunas de Plutón. Lo interesante de Caronte es que la teoría de formación detrás de la misma es muy similar a la que tenemos de nuestra Luna: una colisión con otro meteorito o cuerpo celeste que “arrancó” una parte de la Tierra y la colocó orbitando en torno a nosotros hace mil millones de años.
Una vez New Horizons haya completado su misión en Plutón y en sus lunas, la misión no termina exactamente ahí. ¿El objetivo? Llevarla aún más allá hasta el cinturón de Kuiper y explorar los cubewanos.
Los cubewanos, con su exótico nombre, son los objetos que se colocan en el cinturón de Kuiper y van evolucionando con este. Lo interesante aquí, una vez más, es la relativa poca idea que tenemos acerca de cómo son, y por qué están ahí. Algunas teorías sostienen que son el producto del choque de cometas, otras que su formación estuvo originalmente ligada a ubicaciones más hacia dentro en el sistema Solar, entre Jupiter y Saturno, pero que el desplazamiento de la órbita de este los relegó hasta su posición actual.
Los cubewanos son interesantes porque algunos no son precisamente pequeños, más teorías apuntan a que algunos podrían tener incluso un tamaño parecido al de Marte.
New Horizons irá enviando nuevas fotografías y material conforme se acerque el 14 de julio. Será a partir de ese día cuando empezaremos a conocer con muchísimo más detalle cómo es y por qué está ahí nuestro querido Plutón. [Fuentes: NASA, Vox, Wired]
La ley de Moore (aunque es una observación, si nos ponemos técnicos) es en parte la responsable del avance increíble de la humanidad durante el siglo XX. Aunque intuitiva, es posible que cueste hacerse una idea del salto radical que ha supuesto frente a la electrónica de hace 50 años. Estas imágenes lo muestran a la perfección.
La imagen de arriba muestra lo mejor de la electrónica de los 90 en su máxima expresión: Un Apple Newton, una videocámara VHS de JVC, un portátil Toshiiba, un reloj de pulsera, un Motorola Dynatac, una Polaroid y un Walkman. Hoy, todo eso puede hacerse, con mejor calidad y de manera más eficiente desde un teléfono móvil (y además es uno que ya, irónicamente, podríamos considerar obsoleto, el iPhone 4).
En e l Washington Post tienen otros ejemplos bastante buenos, como esta comparación entre la calidad gráfica del Wolfenstein de 1992 y el de 2014.
La cual a su vez me recuerda también a esta, el Indiana Jones de la Atari 2600 comparado con el Nathan Drake que llegará a Playstation 4 en algún momento del año que viene (si no se retrasa más):
El nuevo anuncio del vehículo deportivo McLaren 570S compara su diseño aerodinámico con el aleteo y vuelo perfecto de un cisne. Para ello han colocado una de estas bellas aves en un túnel de viento, eso sí, el cisne aunque parece real, está hecho mediante CGI, o lo que es igual, imágenes generadas por computadora.
Este vídeo sorprendente nos muestra cómo vuela un cisne negro, y todos los movimientos que realiza su cuerpo y sus alas para desplazarse a través de una ventisca. Pero no solo eso, también nos presenta un diseño increíblemente realista de un ave en CGI, que quizás si no lo aclaro, podrías pensar que es un cisne real. [vía Stashmedia]
Lockheed Martin, fabricante del F-35, ha publicado nuevas imágenes del casco en cuestión y detalles sobre su funcionamiento, en parte para tratar de contrarrestar otras informaciones sobre los problemas del casco. Según informaciones del Departamento de Defensa estadounidense, en situaciones de turbulencias e intenso movimiento del avión, las imágenes que ve el piloto sufren distorsiones. Según el Washington Post, se han documentado también problemas con la transmisión de imágenes al casco en visión nocturna que han acabado causando mareos a algunos pilotos. Eso sin costar que los $400.000 que cuesta cada unidad suponen un importante sobrecoste sobre lo inicialmente presupuestado. Nada de lo relacionado con el F-35 está libre de polémica.
El avión tiene 6 cámaras infrrarojas distribuidas por el fuselaje que captan todo lo que ocurre alrededor del aparato. Además, decenas de sensores recopilan información sobre variables clave, desde velocidad y altitud, a distancia de los enemigos. Toda esa información la ve el piloto proyectada en el casco, incluida la visión 360º, como si el avión no existiera. El casco también es capaz de ofrecer al piloto visión nocturna a través de una cámara adicional integrada.
En el vídeo debajo te puedes hacer una idea de qué es lo que ve el piloto en el casco. El futuro, aunque con problemas, ya está aquí.
